O Brasil ainda precisa investir muito para universalizar os serviços de saneamento básico, que englobam abastecimento de água potável, esgotamento sanitário, limpeza urbana e manejo de resíduos sólidos, além de drenagem, combate a enchentes e manejo das águas pluviais e urbanas. Segundo estudo feito pelo Ministério das Cidades e associações do setor, para atender toda a população com todos esses serviços, até 2030, serão necessários R$ 190 bilhões de reais, lembrando que o PAC - Programa de Aceleração do Crescimento - reservar apenas R$ 10 bilhões/ano, com menos da metade disso efetivamente aplicado.

Dados mais recentes do IBGE mostram que, em 2008, a cobertura de abastecimento de água atingiu a 94% dos municípios do Brasil. Já a coleta de esgoto passou de 52%, em 2000, para 55%, em 2008 - crescimento de apenas 3% em nove anos. A região Sudeste é a única do país com mais da metade das casas ligadas a rede de esgoto (68,9%), no oposto está o Norte com apenas 3,5%. Para completar, apenas 29% dos municípios brasileiros têm algum sistema de tratamento de esgoto instalado e 41% deles sofreram casos de inundações ou alagamento nos últimos cinco anos.

Como se pode ver, os desafios para a universalização de serviços básicos de saneamento não são pequenos, e para solucioná-los é preciso considerar um conjunto de situações, atores e tecnologias, além da boa gestão dos recursos que o país dispõe e irá dispor nos próximos anos.